Descripción
Figura de licaón (Lycaon pictus), también llamado perro salvaje africano, perro hiena o lobo pintado. Es un cánido africano de aspecto inconfundible, caracterizado por su pelaje irregular, formado por manchas negras, marrones, amarillas y blancas que varían de un individuo a otro. Tiene grandes orejas redondeadas, patas largas y una constitución ligera pero resistente. Es uno de los cánidos más grandes de África, con unos 60–75 cm de altura hasta los hombros y un peso que suele situarse entre 18 y 36 kg. A diferencia de otros cánidos, posee cuatro dedos en las patas delanteras y traseras, una adaptación que contribuye a distinguirlo de los perros y lobos.
El licaón es un depredador muy social que vive en grupos familiares. La cooperación resulta fundamental para su forma de vida: los licaones cazan juntos y pueden perseguir a sus presas a gran velocidad durante varios kilómetros. Se alimentan sobre todo de antílopes de pequeño y mediano tamaño, aunque también capturan otros mamíferos. Después de una cacería, es habitual que los miembros de la manada regurgiten alimento para las crías y para otros individuos que no han podido alimentarse, como los enfermos o los que permanecen en la madriguera.
El licaón está actualmente amenazado y es uno de los grandes carnívoros africanos más vulnerables. Su principal problema es la pérdida y fragmentación del hábitat, que reduce el tamaño y el aislamiento de las poblaciones; también sufre conflictos con los seres humanos y enfermedades transmitidas por perros domésticos. Aunque antiguamente estaba mucho más extendido, hoy sus poblaciones silvestres se encuentran dispersas por determinadas zonas del África subsahariana. Su comportamiento cooperativo, su extraordinario sentido social y su característico pelaje hacen del licaón uno de los animales más singulares de la fauna africana.
Tamaño de la figura: 8 cm de largo
