Descripción
Peluche de garrapata, con dos pares de patas que se pueden doblar. Sirve bien para representar a la garrapata común europea Ixodes ricinus, presente en la península ibérica. Sin embargo, está basado concretamente en su pariente cercano Ixodes scapularis, conocida como garrapata de patas negras o garrapata del ciervo. Esta especie vive principalmente en bosques y zonas con hojarasca en el este y medio oeste de Estados Unidos y el sur de Canadá. Prefieren ambientes húmedos y sombreados, cerca de vegetación baja, donde esperan sobre la hierba o las hojas a que pase un mamífero para subir y alimentarse.
Estos ácaros parásitos se alimentan exclusivamente de sangre. Como larva y ninfa, se fija a roedores pequeños como ratones y aves migratorias; en su fase adulta busca ciervos de cola blanca como huéspedes principales. También puede morder a humanos y mascotas, aunque estos no participan en el ciclo natural del parásito. El contacto con humanos la hace famosa por transmitir enfermedades como la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la anaplasmosis y, en menor medida, el virus Powassan.
Ixodes scapularis tiene un ciclo de vida de dos años y pasa por tres etapas: larva (seis patas), ninfa y adulto (ocho patas). Cada fase requiere una comida de sangre para avanzar a la siguiente etapa. Aunque es muy pequeña (los adultos sin alimentar tienen el tamaño de una semilla de sésamo y las ninfas como semillas de amapola), puede engordar hasta verse como una pequeña uva tras varios días de alimentación.
Un dato curioso: gracias a un órgano sensorial llamado órgano de Haller en sus patas delanteras, puede detectar calor, humedad y dióxido de carbono a varios metros, lo que le ayuda a localizar a sus posibles huéspedes.
Tamaño: 16 cm de largo
Marca: Giant Microbes
