Descripción
Figura flexible de la medusa Pelagia noctiluca, llamada acalefo luminiscente o medusa clavel. Esta especie transparente y rosada o violeta es muy común en el mar Mediterráneo y en partes del Atlántico. Prefiere aguas cálidas y suele encontrarse cerca de la superficie, sobre todo en los meses de verano, cuando las corrientes marinas la acercan a las playas. Es la medusa más frecuente en las costas españolas.
Su dieta se compone principalmente de pequeños peces, huevos de peces, crustáceos diminutos y plancton. Sus tentáculos están recubiertos de células urticantes capaces de paralizar y capturar a los animales de los que se alimenta. Aunque es un organismo sencillo, sin cerebro ni corazón, la Pelagia noctiluca es muy eficiente en su forma de vida, manteniendo el equilibrio en los ecosistemas marinos al controlar poblaciones de pequeños animales.
Un dato curioso de esta medusa es su capacidad de bioluminiscencia: puede emitir destellos de luz en la oscuridad cuando es agitada o tocada, un fenómeno que ha fascinado a científicos y buceadores. La Pelagia noctiluca suele aparecer en noticias cada vez que hay proliferaciones masivas en el Mediterráneo. Es lo que se conoce como “blooms”, y afectan al turismo y a la pesca.
Se conoce también a la medusa luminiscente por las molestias que puede causar a los humanos cuando sus tentáculos entran en contacto con la piel. Sus células urticantes liberan toxinas que producen irritaciones, escozor e incluso dolor, a veces acompañado de enrojecimiento o pequeñas marcas en la zona afectada. Aunque por lo general no son peligrosas, estas picaduras pueden resultar muy incómodas y en algunos casos provocar reacciones más fuertes en personas sensibles.
Tamaño de la figura: unos 12 cm de largo
