Descripción
Figura del cangrejo de los cocoteros, Birgus latro. Es el mayor artrópodo terrestre del mundo. Habita en islas tropicales del océano Índico y del Pacífico, donde pasa la mayor parte de su vida en tierra firme, aunque sus larvas se desarrollan en el mar. Su nombre común proviene de su fama por trepar cocoteros, aunque en realidad obtiene alimento de muchas otras fuentes.
Este crustáceos puede alcanzar una envergadura de patas de casi un metro y pesar más de 4 kilos. Presenta un cuerpo robusto, con un exoesqueleto duro y unas pinzas extremadamente fuertes, capaces de romper cocos, abrir frutos duros o manipular distintos objetos. A diferencia de otros cangrejos del tipo de los ermitaños, los adultos no necesitan concha, ya que su abdomen se endurece con la edad. Los jóvenes, sin embargo, usan caparazones de moluscos o cáscaras de coco como protección. Son animales principalmente nocturnos, con un olfato muy desarrollado que les permite localizar comida a grandes distancias.
El cangrejo de los cocoteros es omnívoro y oportunista, alimentándose de frutos, semillas, materia orgánica e incluso carroña. A pesar de su aspecto imponente, sus poblaciones están en declive en algunas zonas debido a la pérdida de hábitat y la caza por parte del ser humano. En varias culturas insulares es una especie conocida y valorada, tanto por su singularidad como por su tamaño extraordinario, que lo convierte en uno de los invertebrados más llamativos del planeta.
El cangrejo de los cocoteros también es conocido por su curiosa fama de “ladrón”, reflejada incluso en su nombre científico latro, que significa ladrón en latín. Se han documentado casos en los que estos animales recogen y transportan objetos brillantes o llamativos. Aunque este comportamiento no es constante ni está del todo explicado, ha contribuido a su reputación en la cultura popular como un animal fuerte, inteligente y sorprendentemente ingenioso.
Tamaño: 10 cm
