Descripción
Figura de Dimetrodon con mandíbula articulada. El Dimetrodon fue un gran sinápsido carnívoro que vivió durante el período Pérmico, hace aproximadamente entre 295 y 272 millones de años, mucho antes de la aparición de los dinosaurios. Sus fósiles se han encontrado principalmente en Estados Unidos y Alemania. Aunque a menudo se confunde con un dinosaurio debido a su aspecto, en realidad pertenece a un linaje evolutivo más próximo al que acabaría dando origen a los mamíferos.
El Dimetrodon podía alcanzar entre 3 y 4,5 metros de longitud, según la especie, y poseía un cuerpo robusto, una cabeza grande con dientes afilados de distintos tamaños y patas fuertes situadas a los lados del cuerpo. Su característica más llamativa era la enorme vela dorsal, formada por prolongaciones de las vértebras unidas por una membrana de piel. Aunque su función exacta sigue siendo objeto de estudio, la hipótesis más aceptada es que ayudaba a regular la temperatura corporal y también podía utilizarse para exhibición o reconocimiento entre individuos.
Como uno de los principales depredadores de su época, el Dimetrodon ocupaba la parte alta de la cadena alimentaria y cazaba anfibios y otros vertebrados terrestres. Su frecuente aparición en libros, documentales y juguetes ha contribuido a la idea errónea de que convivió con los dinosaurios, cuando en realidad se extinguió decenas de millones de años antes de que estos aparecieran. Su importancia científica radica en que ayuda a comprender la evolución temprana de los sinápsidos, rama a la que pertenecen los mamíferos actuales.
Tamaño: 17,5 cm de largo
